“谢谢大人。”
宁低声说，“我知
大人是专门为了照顾我们。我会跟各位叔叔讲的，您的好心不能白费。”舍兰毫不犹豫地答
：“愿意。”老
午睡中被叫起来，整个人都是懵的。自古大军过境如蝗虫，普通百姓能保住命都是幸运，谁知卖掉自家的甜瓜？因此支支吾吾，不敢应答。苦只苦了那群新招募的
贼。他们背不惯长矛，勒肚上挂的长柄刀又晃来晃去地把人
磨得生疼。行军本来是士兵的基本素养，可是他们毕竟没有接受过正统的训练，连该带多少
都不知。在毒辣辣的日下走了一上午，带的喝完，很多人已经开始蔫耷脑的了。舍兰拿了一块开始吃，那孩
也开始跟着吃。于山林中显灵，
十字剑再次挥动。
舍兰无声地念
经文。谁知，不一会儿，队伍前
传来命令，就地休整。从城就跟在舍兰后面的宁，从背上翻下来，拿着一个布袋一溜小跑，把窝棚里熟睡的老叫醒。荣光无限，满载神力者，
“如果他们下去抢瓜，我只能动手杀人。”舍兰说，“我现在还用得着他们，不想有人死。”
“老人家，我家将军说了，这些瓜我们全都包了，该多少钱？”
打了一晚上仗，
宁本来已经
疲力尽，此时却又开始疯狂挣扎，大声哭喊：“舍兰大人！大人！你饶我爸爸一命吧！”玉延波也在凳
上挣了一下，立刻被两个罗刹女
得动弹不得，他大叫起来：“大人！我罪有应得，死也应当！只求您照顾我儿！”，”舍兰抬起
来，“是我约束不力之罪，请让我为他们行刑。”旁边有士兵便教
宁：“小！这些甜瓜拉到集市去卖，也不过就二百来个铜角，还得这老拉一早上的车。不过既然是舍兰大人吩咐你买的，必然是不能叫亏了他。给多少，你自己看。”迦檀翻了个白
，鼻孔里哼了一声。旁边甘华：“可以先把
切了。”迦檀摆了摆手：“算了，浪费时间。一会儿还有好多事
。”舍兰没有说话，过了一会儿才
：“休息一会儿吧，下午还要行军。”舍兰抬起
睛，看着树荫间投的斑驳
光，和枝叶摇摆间一闪而过的、湛蓝的天空。宁听话地靠在树
上，把一片瓜叶盖在睛上。宽恕我等罪人，
这是
勒亚。给难产的妻烧了
汤的人是他，但当着母亲的面劈死幼儿的那名贼，也是他。天气已经开始炎
了。
城军是迦檀直属的戍卫四军之一，是骑兵
队。城军都是训练有素的老兵，行军时彼此也很少谈笑，看似松散，实则有序。他们将长矛竖起，以一条肩带挎在肩后，矛尾
镫旁的鞘筒，远远看去，就像人人背着一
旗杆似的，这样既能保证长矛不会刺伤同伴，背着也省力。迦檀曲
微笑，笑意却不曾到达底。他手里把玩着那鞭，：“功劳没有几桩，要的倒不少。那你用一城之功来换，你可愿意？”宁和他不熟，规矩了谢，便捧着瓜回到舍兰
边，
随小刀剖开，捧了一块舍兰。《桂舍篇.完》
舍兰挥了挥剑，甩落血滴，刚走到下一个人的面前，才发现他已经吓得半死，一
屎
臭气从
里飘了来。“大人，您那天行刑的时候，在念什么东西，能告诉我吗？”
宁本来数了二百个铜角打算给，听他说完，咬咬牙，又数了五十个来，
给那老。那老
天喜地，
哈腰地接了。士兵们一看买卖谈成了，呼一声，大家纷纷到田里去摘瓜。士兵们摘了瓜，纷纷找
凉的地方歇脚吃瓜。刚才还无打采的贼们也分到了自己的瓜，纷纷大
大吃了起来。林中圣母，赞颂荣光，
迎接我们，到达极乐。
住那些贼的士兵将他们从地上扯起来，旁边立刻有人呈上台凳与木盆，犯事的那八人被在上面，
脖颈，余者被反绑在一旁观看。舍兰没有回答玉延波，只是启
低声又迅速地念了一段什么经文，然后照准他的脖，一剑劈下，人应声而落，
落在台凳下面的木盆里。林中圣母，为我赎罪。”
为我等打开天堂之门，
[尾声]
一天之间，桂舍城的余火也被扑灭了。白霜城派
一名贤人，暂代桂舍城城守一职，负责战后重建、秩序维持，以及军需运输。卑地写藩王的胞弟率半数卑地写藩兵，暂代桂舍城统军一职，负责城防。刚才教
宁的那个城军士兵挑了个大的，他带回去吃，笑：“是个人好小，该多少钱给多少，自己没过手占便宜。”迦檀的脸
顿时冷淡下来，好像对面前这闹剧终于失去兴趣似的，挥了挥手。“不，大人……我……”
宁嗫嚅着，“我很
谢你。虽然是你砍了我爸爸的，但我知，那是因为爸爸了很可怕的事情。”“万福圣母，满被圣
者，转过一
山路，路边竟有一块瓜田，瓜蔓十分茁壮，一看就是熟透的。田边有个捡漏的窝棚，一个老正躺在里面午睡，边还放着半拉没吃完的甜瓜，瓜瓤粉白，散发诱人的甜香。贼当中，立刻有人开始吞。若是还在山上为匪的时候，那必定要一哄而上，抢了他的。但在桂舍城中舍兰一气砍了八个人，那血淋淋的场面至今想起来令人心悸，贼们只能别过去，装作视而不见。“是我家乡的一段经文，给临死之人告罪的。”舍兰甩着瓜叶扇凉，“你要听吗？你可能听不懂，我也不会翻译。”
“没事，大人念给我听吧。”
舍兰从背上
那把十字大剑，习惯
地在半空中抡了一圈。一夜之间攻破桂舍城，属实是几百年间闻所未闻的事件，更何况是在伤亡极少的情况下实现的，几乎是可以载
史册的完
胜利。无论是迦檀戍卫军，还是藩领军，都被首战告捷激发
烈的士气与信心。军队休整三天，便再次开。军挥师北上，舍兰则带领四名
将、一支城军的千人队、以及索兰阿山贼的残，通过陆路，离开了桂舍城。